1）三生包含的综合性生态岛（2001-2005-2010以来的东滩研究和三岛规划）。2001版的上海城市总体规划指出崇明是上海可持续发展的战略空间，没有具体界定。崇明生态岛的构想是从东滩开发战略研究开始的，2001年的研究报告做了两个工作。一是定位生态岛，不同于陆家嘴开发和再造一个香港，强调上海大都市发展第三次飞跃，用好这个独一无二的1200多平方公里岛屿，当时给参加规划竞标的英美规划公司解读过崇明的发展思路；二是强调综合性，提出了经济空间、社会空间、生态空间三圈包含的概念，对现在的生态、生活、生产三生空间起了引导者的作用。

      东滩的名字来自上海实业获得团结沙和东旺沙的86平方公里土地。2001年与规划部门、发改部门以及市领导的代表团分别考察了美国和英国，2001年写的报告《把崇明建设成为上海市生态绿岛的研究》获得了上海科技进步奖。三生协调的综合性生态岛的概念成为崇明第一个10年建设纲要的基本思想。2005年崇明三岛合并，市里正式批准生态崇明的定位和三岛规划。2010年市政府出台崇明本岛生态岛建设十年发展纲要。

     2）世界级的生态岛（2010-2016年以来的规划和评估）。2010年以来的进展是在三生发展上提出了世界级的目标，2016年崇明设区撤县，市里正式提出了建设崇明世界级生态岛的概念，并且成立了专家委员会。所谓世界级就是要三个方面建设有世界影响力的生态岛。生态方面，东滩湿地是世界级的东亚-澳大利西亚鸟类迁徙中转地，现在正在联合申报世界自然遗产。生产方面，崇明的生态绿色农业要具有世界级的影响，包括种源农业和再生农业（循环农业），代表性的项目是中荷农业科技园和中国花博会。生活方面，崇明要建设有世界影响的绿色低碳和江南风味的新住区，代表性项目是东滩和陈家镇，包括可再生能源交通，渔光发电以及建筑限高（不超过18米）。2014年UNEP发布崇明绿色发展评估报告，2015年纳入绿色经济教科书，2016年纳入上海手册。

      3）生态+的发展（2017-2021-以来的规划和纲要）。2017年上海制定了2017-2035的新一轮总体规划，对崇明有两个意义。一是上海生态建设从中心的一江一河扩展到四周的岛滩湾湖，上海大区域的生态建设从崇明岛开始扩展到东南西北的岛、滩、湾、湖，即北面的崇明岛、东边的东海湿地、南边的杭州湾、西边的淀山湖和太湖。二是崇明岛发展要突出生态+，把生态优势转化为发展优势。参加崇明岛2021-2035年建设纲要研讨，强调突出生态与发展两个方面的指标，生态产品总值的增长率要超过国民经济总值的增长率。生态+旅游是发展生态旅游业、生态+农业是发展再生农业，生态+生活是发展低碳城市和康养文体产业。